水壬楓子／長門サイチ（キャラ文庫／徳間書店）

「女王様だ…」
「女王様だな…」　←……!?（大喜）

こちらのセリフは本文９８、９９ページより。
受が自分の武器として鞭を繰り出したことに対する、
攻とその相棒（＝犬。注：厳密に言えば、犬型の異星人）の感想です。
（「←」は私の心の声ということで、お間違えなきようお願いしますね／笑)

水壬さんの新刊「桜姫」はアクション・ファンタジー。
異星間交流が進んだ未来の地球を舞台に
敵も味方も宇宙人が入り乱れています。
主に攻視点、時々は受視点を交えてのストーリー進行。

昔も今もファンタジー小説を特に好んで読んだことはないのですが
私自身はこの舞台設定をとても楽しむことができました。
とっかかりが気になる方はプロローグの部分、
冒頭の５〜１１ページを読んで感触を確かめられてはいかがでしょうか。

ここから先はネタバレ含みますので、お気をつけ下さい。

夕陽照らす桜の木の下で、地球人（攻）と異星人（受）の邂逅シーン。
物語はこうして始まります。
攻はこのとき齢３才。対する受は年齢不詳。
美しき異形のものに惹かれ畏怖する――その本能で。
そして、弱って蹲る様子のその何者かに脅えつつも心配をして
当時子供であった攻は受へと近づいていくのです。
‘……すまない……’ と頭に響く声がして、次の瞬間、
意味不明のディープキスを仕掛けられます。

ううむ、これはひとたまりもありません。強烈な幼時体験です。
三つ子の魂百まで…？
攻の恋愛対象のストライクゾーンはこうして形成されたもようです。

そして二十五年後。
対象者である受が攻の前に再び現れて、物語は動き始めます。
展開は公式あらすじの通り。余り多くを語ると
そのままストーリーをなぞってしまいそうなのでご容赦下さい。

この本は以下シリーズ続刊予定とのことで
主役カップルもまだ入り口に手をかけたばかり。

二人は既に体を重ねていますが、それは任務の一環というか、
異星人×異星人の組み合わせの実験といった
意味合いをも持っているかもしれません。
こういう関係に不満な方もいらっしゃると思いますが
先読みと妄想を趣味とする自分のような人間には
楽しくてたまりませんでした。

それに、この二人は初邂逅にして
既にしっかり惹かれ合っているような……？

攻、齢３才。冷たくも美しき存在に対して。
受、年齢不詳。小さくもつよく優しき存在に対して。

ううむ、両者ともにストライクゾーン広すぎです。←間違った認識

真っ当攻×クールビューティ受。

攻はとてもくだけた性格ですが、心根がとても真っ直ぐな人物で
好感を持てました。
受の最初のお誘い、あの猛烈な色香に抵抗した彼は、実に面白い――
じゃなくて(笑)素晴らしいといえるでしょう。
受はその容貌からクールビューティとの印象がつよいのですが
幼い攻の運命の軌道を変えてしまったことに
良心の呵責を感じている、心やさしき人物です。
オプションが鞭だからといって
女王様受と決めるのは早計ですよ、捜査官の方々！
この場合、調教する立場にあるのではなく、される方ですしね？（微笑）

真っ当な攻には面白みが欠けるかもしれません。
でも、主役に安定感があると、
こういったファンタジー世界に入り込みやすいと私自身は思いました。
個性は脇キャラが出してくれましたし(笑)

ちなみに、攻の仕事上のパートナー、ランドルフ捜査官が
私のお気に入りです♪
人語を解する黒いドーベルマン…。
しかも下ネタ担当ですよ！（素適〜♪）
しばらくは日常会話に「喜んで」を多用してしまいそうです。

さてさて。
今巻を終えた時点では、二人の重要任務は終了しておりません。

え…？　それって……
つまり……どういうこと？


「（今後も）喰い放題だな」。 ←うひょひょっ